Sie kamen von überall her. Da ist das Team, das aus der Dominikanischen Republik angereist ist (Kelley Kolinske und Hailey Harward), ein weiteres aus Virginia Beach (Katie Horton und Brook Bauer) und drei aus Los Angeles (Emily Stockman und Megan Kraft, Molly Turner und Maddie Anderson, Toni Rodriguez). und Savvy Simo).
Insgesamt fanden sechs US-amerikanische Frauenteams auf vielfältige Weise den Weg nach Lettland für das Qualifikationsspiel zur Volleyball World Jurmala Challenge am Donnerstag.
Und als der Tag zu Ende war, zogen drei Paare – Kolinske und Harward, Kraft und Stockman, Bauer und Horton – die in drei völlig unterschiedlichen Formen ankamen, in die Hauptziehung des Wochenendes ein und schlossen sich Betsi Flint und Julia Scoles an, die an sechster Stelle gesetzt sind Turnier.
Drei US-Männerpaare sind im Hauptfeld.
Kolinske und Harward waren zu Beginn des Wochenendes die heißesten von allen. Im letzten Monat gewannen sie ein Turnier mit großem Preisgeld in Arizona (Gesamtpreisgeld von 50.000 US-Dollar, davon 8.000 US-Dollar für die Gewinner) und ein entscheidendes NORCECA-Qualifikationsspiel in Manhattan Beach, Kalifornien, wovon sie letztes Wochenende in der Dominikanischen Republik profitierten und sich einen verdienten Sollten die USA ihr Limit von vier Mannschaften pro Land nicht erreichen, bewerben sie sich um die Weltmeisterschaft. Sie hatten in Jurmala auch die schwierigste Auslosung der Gruppe, als sie in der Eröffnungsrunde auf die Deutschen Isabel Schneider und Julia Sude trafen, ein Sieg, der ein Comeback erforderte, nachdem sie den ersten Satz mit 15:21 verloren hatten. Sie überlebten und gewannen die zweite Runde mit 21-16 und die dritte Runde mit 17-15, obwohl sie dadurch nur gegen die Kanadierinnen Sarah Pavan und Molly McBain antraten, wobei erstere eine der höchstdekorierten weiblichen Blockerinnen aller Zeiten war, letztere eine Nachwuchstalente werden über den Bundesstaat Florida ausgebildet.
Auch in diesem Spiel war Mut gefragt, ein 21:19, 27:25-Sieg, bei dem Kolinske und Harward im zweiten Durchgang mehrere Satzbälle abwehrten, bevor sie Kanada überließen. Nachdem sie die Qualifikationsspiele in Mexiko und Brasilien verpasst hatten, sind sie nun wieder im Hauptfeld.
„Es war eine schnelle Wende zwischen der Dominikanischen Republik und Lettland, dazwischen waren wir etwas mehr als 24 Stunden zu Hause in LA“, sagte Harward. „Ich freue mich immer, mehr mit Kelley spielen zu dürfen und bin immer dankbar, USA tragen zu dürfen. Die heutigen Siege waren nicht einfach, aber wir hatten in schwierigen Momenten Vertrauen zueinander und eine gute Kommunikation, die es uns ermöglichte, frei zu spielen und die engen Spiele zu Ende zu bringen. Heute hat Spaß gemacht. Ich freue mich auf mehr Action morgen.“
Zu ihnen in der zusätzlichen Aktion gesellen sich Stockman und Kraft sowie Bauer und Horton, von denen keiner die amerikanischen Fans zu Hause auch nur annähernd so stressig machte. Stockman und Kraft erzielten in ihrem ersten Spiel gegen die kanadischen Zwillinge Nicole McNamara und Megan McNamara einen Dreier und gewannen mit 21-19, 14-21, 15-13. Dann setzten sie sich mit einem Sieg gegen ihre amerikanischen Landsleute Molly Turner und Maddie Anderson durch (21-14, 21-17). Jurmala ist erst die zweite Hauptauslosung für Stockman und Kraft, die vor den Siegen am Donnerstag in Qualifikationsspielen in Katar, Mexiko und der Tschechischen Republik scheiterten.
Für Bauer und Horton ist dieses Wochenende das erste internationale Hauptturnier der Saison. Die einzigen beiden Beach Pro Tour-Events, an denen sie gemeinsam teilgenommen haben – zwei Futures in der Türkei und Polen im Jahr 2022 – führten jeweils zu einem Halbfinaleinzug und einer Silbermedaille. Dieses Wochenende wird eine größere Aufgabe sein, doch am Donnerstag haben sie sich als mehr als leistungsfähig erwiesen, mit zwei Überraschungen gegen die Chinesen Xinxin Wang und Lingdi Zhu (21-18, 21-17) und die US-Amerikaner Toni Rodriguez und Savvy Simo (21-18). 17, 21-18).
Bauer und Horton werden ihr Hauptfeld-Poolspiel mit den lettischen Favoriten Tina Graudina und Anastasija Samoilova eröffnen. Scoles und Flint treffen auf die Brasilianerinnen Andressa Cavalcanti und Vitoria de Souza. Kolinske und Harward werden mit Melissa Humana-Paredes und Brandie Wilkerson gegen ein weiteres kanadisches Paar antreten, die beim Ostrava Elite16 frisch eine Bronzemedaille gewonnen haben. Und Stockman und Kraft spielen Thailands Worapeerachayakorn Kongphopsarutawadee und Taravadee Naraphornrapat.
Die Jurmala Challenge bietet den US-Männern große Chancen
Während am Donnerstag sechs der sieben US-amerikanischen Frauenteams bei der Jurmala Challenge antraten, waren alle drei amerikanischen Männerteams – Tri Bourne und Chaim Schalk, Miles Evans und Chase Budinger, Theo Brunner und Trevor Crabb – direkt in die Hauptziehung gesetzt.
Die Einsätze des Turniers können kaum hoch genug eingeschätzt werden, sowohl im Hinblick auf das olympische Rennen als auch auf die Qualifikation für die Weltmeisterschaft im Oktober.
Derzeit sind Bourne und Schalk die Spitzenreiter bei den Olympischen Spielen in den USA, wenn auch nur aus technischen Gründen, da sie einfach mehr Wettbewerbe bestritten haben als die Nr. 3 Miles Partain und Andy Benesh. Ihre durchschnittliche Punktzahl pro Event (492) liegt deutlich unter der von Partain und Benesh (760), die auf absehbare Zeit keine weitere Challenge bestreiten müssen, nachdem ihre Bronzemedaille in der Ostrava Elite16 sie direkt – wenn nicht sogar vorübergehend – in die Elite16 befördert hat Hauptattraktionen. Brunner und Crabb liegen mit durchschnittlich 484 Punkten pro Event leicht hinter Bourne und Schalk. Evans und Budinger haben erst drei Events bestritten und durchschnittlich 440 Punkte pro Turnier erzielt. Zuletzt verloren sie in der ersten Qualifikationsrunde der Ostrava Elite16.
Jurmala bietet allen dreien eine riesige Chance.
Brunner und Crabb beginnen das Billardspiel mit den Australiern Mark Nicolaidis und Izac Carracher; Bourne und Schalk mit den Österreichern Robin Seidl und Moritz Pristauz; und Budinger und Evans mit den Italienern Daniele Lupo und Enrico Rossi.
